神はすぐ傍

Chapter 14　超特急地球号での旅我々の住む地球は、毎秒３０㎞というものすごい速度で、太陽の周りを回っています。毎秒３０㎞ということは、時速１０万８千㎞ですから、およそ音速の１００倍という猛烈な速度であります。みなさんが普段乗っておられるジェット旅客機がせいぜい時速１０００㎞ですから、それの１００倍以上のスピードの乗り物にいつも我々は乗っているわけです。わたしは、よくアメリカやヨーロッパと日本を往来しております。また東京と大阪も頻繁に行き来しています。そして普段は、こういった執筆活動は朝だけでありまして、大体午前１０時頃に車で出かけまして、午後６時から８時頃には戻ってきます。アメリカやヨーロッパに行くには時速１０００㎞の飛行機でおよそ８時間から１０時間の旅をしています。東京に日帰りで行くには時速２５０㎞の新幹線で、往復およそ８時間の旅をしています。普段、外出している時は、時速６０㎞の自動車でおよそ８時間の旅をしています。時間の長さにおいては、アメリカやヨーロッパに行くのも、東京と大阪を往復するのも、毎日外出しているのも、ほぼ同じ時間の旅をしているのですが、疲労感はまったく違います。毎日８時間から１０時間、大阪の中を自動車で移動していますが、同じ時間であってもアメリカに行くような疲労感を感じることはありません。また新幹線ですと、往復８時間かかる東京との行き来も、飛行機で行きますと、往復２時間で済むのですが、それでは新幹線で行き来する方が４倍も疲労感を感じるかと言えば、そうではなく、やはり同じぐらいの疲労感を感じます。これは、移動した距離の長さによって、体も精神も疲れることを意味しています。何を申したいかと言いますと、疲労感は結局、運動量で決まるわけで、費やした時間の多少だけではない、ということです。生き物の寿命を考えてみますと、「鶴は千年、亀は万年」という諺がありますが、実際には、鶴で２０年、亀で５０年ぐらいの寿命で、決して千年や万年生きるわけではありません。やはり、生き物の寿命は、トータルの消費運動量と関係がありそうです。ペットブームで、あちこちでいろいろな犬を見ますが、小型犬の方が大型犬よりも五割ほど長生きします。小型犬が１００ｍ走るのと、大型犬が１００ｍ走るのでは消費運動量が違うのです。そうしますと、最初にお話しました、我々が住む地球は時速１０万８千㎞の速度で太陽の周りを、およそ４６億回旅をしてきたのです。そして人類は、その超特急地球号に乗って数百万年の旅をしてきたのであります。わたしも、地球号に乗って太陽の周りを５５回飛び続ける旅をしてきたのです。この運動量はアメリカや東京を行き来するものの比ではありません。やはり、人生という旅は、大変な運動量であるようです。地球と太陽の距離は約１億５千万㎞ですが、太陽の周りを一周する公転距離は、太陽までの距離の２π倍です。（６．２８倍）従って、わたしの今までの人生の旅は、５５×６．２８/２すなわち、およそ１７２回の太陽と地球を行き来する旅を、超特急地球号に乗ってしてきたことになるのです。現在、惑星探査機ボイジャー１号は１９７７年に打ち上げられ、それ以来２５年間、およそ１４５億㎞の惑星への旅を続けています。一方、わたしは、地球号で５５年間およそ５１８億㎞の旅をしてきました。如何に、人生の旅は驚くべき大旅行であるか、お解り頂けたでしょうか。この大旅行が楽しい旅になるか、苦しい旅になるか。これは、想像を絶する差であります。