第六十五章大当たり

第六十五章大当たり一日で２０ドルから３０ドルがホームレスの稼ぎ高の平均なのに、ふたりで３００ドルも稼いだことが、サンセットカジノの仲間の間で反響を呼んだ。特にご老体の容姿が、こちらの人間にとっては印象的だったようだ。それと「南無阿弥陀仏」という字がアメリカ人を惹きつけた。今、アメリカでは刺青が大流行で、特に日本の彫師の技術の素晴らしさが評判を呼んで、漢字の刺青をした者がいっぱいいる。だから「南無阿弥陀仏」という字に関心を持つのだ。アメリカでは刺青をいれることに、それほど罪悪感を感じていないらしくて、若い者から年寄りまで、一般の人間が、おしゃれのつもりで気軽に刺青をいれる。日本と大違いだ。三日間、同じ場所でマイケルや他の仲間と立ち続けたふたりは、１０００ドル以上稼いでしまったのだ。稼いだ１０００ドルをみんなで使って欲しいと、ふたりは申し入れた。白髪の老人マーシャルが、「No! It's not fair. That's yours. You got free to do with this money（いや、それはフェアーじゃない。それはお前さんが稼いだ金だから、自由にすればいい）」と言って受け取らない。ふたりにしても、お金のためにアメリカに来た訳ではないので、困った表情をしていると、マイケルが、ストリップのベラッジオでルーレットでもやったらどうだと言うので、ご老体も五郎もバクチは嫌いではない方なので、それではカジノで使わして貰うと言って、その日はちょうど土曜日で、ベラッジオでは金持ちのユダヤ人、中国人、インド人などが大金をはりに来るので行ってみることにした。「せっかくのお布施の１０００ドルをバクチで使うのは気がひけるが、みんながそう言ってくれるなら一発大勝負するか」とご老体がいきいきした顔で言うと、「１０００ドルなんて、はした金ですよ、ベラッジオでは」と言うと、ご老体はニタッと笑って自信あり気に、こう言った。「バクチには資金力の問題よりも度胸と経験の方が物を言うんだ」ホテルのルクソールからベラッジオまで歩いても行けたが、玄関にあるリムジンをチャーターしてベラッジオに乗り込んだ。服装は例の僧侶のやつだ。車をおりて、玄関からロビーに入ると、みんないっせいにふたりの姿に驚いて見た。フロントの正面がカジノの入り口で、その横で生のピアノ演奏をしているカフェがあったが、ピアノを弾いていたアジア人女性まで、びっくりしてピアノの指をとめた。五郎は、ここはご老体におまかせだ、という気分でついていった。「ブラックジャックのテーブルはどこかなあ」と探しているご老体に、「あそこが、一番大きくはるテーブルのようですよ」と五郎が指さした。さっそくご老体は、そのテーブルにすわった。二人の客が一回１万ドルずつはっている。まわりは見物客でいっぱいだ。そこへ坊主の格好をしたご老体がすわったものだから、ざわざわし出した。早速、なけなしの１０００ドルをチップにも替えずに、ご老体はテーブルの上の円の中に置いた。ディーラーの女性も最初は、鼻にもかけずにたんたんとカードを配った。ご老体の配られたカードはジャックの絵札と８のハートだった。普通ならそれ以上カードを引かない。他の客は、２枚で１６と１５だ。ディーラーは２のスペードだ。もう１枚は伏せられている。ディーラーは一番右側にいるご老体の方から３枚目のカードを配るのだが、ご老体のカードが１８なので、パスして次の客に配ろうとしたとき、「Come on!」とご老体が叫んだので、ディーラーも他の二人の客もびっくりして、いっせいにご老体の顔を見たが、ニタッと笑いながら、指でこいこいとする。もう１枚引くというサインだ。信じられないといった顔をしてディーラーは、もう１枚配った。一瞬、「ウオー」というざわめきがした。３のハートだ。その後、毒気に当てられた二人の客は、３枚目を引くつもりはなかったが、つい引いてしまったら、両方ともきっちり２２の数字で１万ドルがパーになった。そしてディーラーが自分のもう一枚のカードを開いたら絵札だった。１２だから１７まで引かなければならない、次が３で、その次が５で２０だ。また回りの客からざわめきの声がした。ご老体が１０００ドル勝ったのだ。そのまま２０００ドルをまた置いた。カードは１７だ。ディーラーの１枚のカードは絵札だ。またご老体は３枚目を引いた。４のスペードで２１だ。そして二人の客は１７と１９で、引かずにパスした。ディーラーが２枚目を開けたら絵札で２０だった。またご老体だけの勝ちだ。そして４０００ドルをそのまま置いて、引いたご老体のカードは２枚で１３だった。一方ディーラーはハートのエースを引いた。断然ディーラーが有利だ。しかしご老体は２１になるまで引き続けて、きっちり２１にした。ディーラーのカードはエースと９でまた２０だ。他のふたりは、プレーをやめて見物客になった。８０００ドルをまたそのまま円の中に置いた、ご老体は、「リアルブラックジャック」と叫んだ。ディーラーはすでにおどおどした表情に変わり、最初の１枚目を配った。スペードのジャックだ。そして２枚目を配ると、スペードのエースで、ご老体の予言通り、本物のブラックジャックだった。ディーラーもその横で見ていたマネージャーも真っ青な顔になった。１０００ドルがたった４回のプレーで２万ドルになったのだ。「さあ、次のゲームに行こう」とご老体は立って、今度はルーレットのところに行った。そして、シングルナンバーのＭａｘの賭け金がそれぞれ２００ドルだと聞いて、２番の数字のところに１００ドルチップを２枚ずつ置いていった。真中に２枚、５辺に２枚、５角に２枚、１，２，３のラインの真中に２枚、両側に２枚。計２８枚だ。これがラスベガスのカジノの一般客のルーレットで最高の賭け金だ。そして、ディーラーがスピンした盤にボールをシュートした。ころころところがり落ちていくボールをみんな注目していると１４の数字のところにボールは入った、その瞬間はねたボールはその隣の２番のところにおさまっていた。「さあ、大変だ。一体いくらになるのだろう」と五郎は内心思いながら見ていると、ディーラーから３万３千８百ドルのチップが払われた。「You failed! Thirty eight thousands and two hundreds（そりぁー違う。３万８千２百ドルだ）」とご老体は静かに言って、そのチップを押し返した。テーブルの中ではディーラーやマネージャーがメモ用紙を取りだして必死に計算している。見物客の中から、「He is right. Casino is wrong（そうだ、そうだ、ディーラーが間違っている）」という叫び声がした。マネージャーが謝りながら「We are sorry. You are right（すみません、間違っていました）」と言って３万８千２百ドルのチップが支払われた。そして、そのまま２番の回りに置いたチップを動かさず、「Spin the wheel!（まわせ！）」とご老体は言った。言われるままに、入れ替わったディーラーがボールをシュートすると、「Back to back!（もう一回！来い）」と今度は大きな声を出してご老体は叫んだ。そうすると、吸い込まれるように白いボールは黒のバックに白字の２という数字のところにすべり込んだ。「次はクラップスだ」「ご老体、もう１０００ドルが１０万ドルになったからいいでしょう」と五郎が言ったが、「いや、これからが、本番だ」と言って大きな箱のような回りに客がたむろしている所に行くと、ご老体はＭａｘ．５００００Ｄｏｌｌｅｒｓ　と書いてあるのを見て、５千ドルチップを１０枚、近くのディーラーに投げて、「Ｈｉｇｈ　Ｔｗｅｌｖｅ（６のゾロメだ）」と言った。「Ｗｈａｔ？（何だって？）」と聞き返すディーラーに、「Ｔｗｅｌｖｅ　Ｃｒａｐ　Ｆｉｆｔｙ　Ｔｈｏｕｓａｎｎｄｓ（６のゾロメに５万ドルだ）」とご老体は言った。真中にすわっていたマネージャーが、４人のディーラーを呼んでこそこそしゃべっていた。「Ｓｈｏｏｔｅr！　Ｓｈｏｏｔ　Ｄｉｃｅｓ（サイコロを投げろ！）」とご老体が叫ぶと、若い男がシュートする番だったが、慌てて、ディーラーから送られてきた２個のサイコロを投げた。６の目のサイコロが二つ並んでいた。「ウオー」とみんな叫ぶ。長いバーを持ったディーラーが、ご老体の方を向いて、「One million and Fifty hundred thousand（１５０万ドル）」と大きく、他のディーラーに指示した。その日のベラッジオはさすがに、ご老体の毒気に当てられた。翌朝の新聞やテレビニユースでそのことが流された。そのテレビを見た、ひとりの男が、大声で叫んでいた。「I gave that fucking homeless one hundred bucks, shit!（あいつに間違ってやった１００ドルで稼ぎやがった、あの野郎！）」