恋を失う

第六章　　破壊家庭世の中というものは、本来不平等なもので、恵まれた者と薄幸な者とが必ずいるという考えと、結局は人間すべからく平等にできているという考えがある。観点を変えると、どちらが真理かが見えてくる。真理というより、より真理に近いと言った方がいいだろう。薄幸な人間から見れば、これほど恵まれた人間はいないだろうと思う者でも、必ず悩みや心配事があることは認めるだろう。また、悩みや心配事を一切持たずに生きていけるなど不可能だということも、誰でもわかっているはずだ。極論すれば、人間によって死ぬ者と、死なない者がいると言うなら、この世の中は不平等だと言えるかも知れない。だが、その場合でも、どちらが恵まれていると言えるか難しいところであろう。永遠に死なないというのは、考えようでは、これ程の苦痛はない。ずっと生きている限り、恵まれ、幸せであれば、永遠に死なないことは素晴らしいことだと言えるだろうか。秦の始皇帝が、徐副に不老不死の薬を探して来るように命じた話は有名だ。徐副伝説が、この日本にまで伝わっているが、結局、そんなものは見つかるわけがない。始皇帝は、生きている間、不満は一切無い人生を送ってきたのだろうか。しかし、結局、彼は死に、秦王朝も滅びた。そうすると、世の中不平等にできているという考えは、やはり真理からかけ離れた考えだと言わざるを得ない。世の中、結局は平等にできているものだという考えの方が、より真理に近いと言えるだろう。宇都宮一族ほど、世間から見れば、恵まれた一族はない。他人の花は赤く見えるというが、これほど赤い花も珍しい。しかし内実は、完全に破壊した家庭であって、家庭の暖かさなど微塵もない淋しい虚飾の一族だ。そんな家庭の中で生きている者は、毎日、毎瞬が、息の詰まるような閉塞感の中にいる。しかも、それがどんどん悪循環のように増幅されていく。正二郎は、そんな中でまっすぐ育ってきた少年だった。両親の一郎と栄子は、完全に異常な関係であったし、長男の正太郎は、両親が若い頃に生まれたせいもあって、二人の間の葛藤、軋轢、相克をもろに見てきた結果、歪んだ性格になってしまった。一郎にとっても、栄子にとっても、唯一、正二郎が素直に育ってくれていたことが救いだった。人間の本質は、小さい頃に固まってしまうから、最近の正太郎が明るい性格に変わったといっても当てにならない。そう簡単に本質が変わるものではない。だが悪い方には、いとも簡単に変わることが、正二郎の変化で証明されているようだった。慶応義塾普通部を退学した正二郎は、兄の正太郎が卒業した日比谷高校への受験を控えても悠然と構えていた。「東大には、正太郎兄さんと同じように不正入学をさせてもらうんだ」と言った正二郎の言葉が、栄子の脳裏から離れなかった。普通の家庭なら、父親に相談をするところだが、栄子は一郎にそんな話を一切しなかった。そして日々悶々としていた。あれ以来、一切外に出かけず、部屋に閉じこもっている正二郎の様子は異常に見えた。一方、正太郎は父親の一郎の前では、明るく振舞って、一郎の気を引くことに一所懸命で、またそんな正太郎のことを気に入る一郎だった。「正太郎は法学部に進むことが出来るかな？」夕食の時、独り言のようにぶつぶつ言う一郎に、栄子と正二郎は無反応だったが、正太郎だけは、はしゃいで一郎に訊いた。「お父さん。どうして法学部に進まないといけないんですか？」東京大学は、入学しても、専門過程に入るまでは学部指定をしない。飽くまで、教養過程の成績順に、希望学科を選ぶシステムになっている。文Ⅰで入学しても、法学部に進めるとは限らない。文Ⅱで入学しても成績が抜群であれば、法学部に進める。これは、他の大学と大きく違う点であり、東京大学の最大の長所といっていい。他の大学も、この点においては、東京大学を見習うべきだ。受験勉強に疲れ果てた学生は、大学に進学すると気が緩んでしまって、大学を遊び場所と思い込む。しかし、東京大学だけは入学してからも、ハードな勉強が待ち受けている点においては、世界の名門大学にも類を見ない素晴らしい大学だと言えるだろう。世界の名門大学は、東京大学のように入学する難しさはさほどないが、入学してから、猛烈な勉強が待ち受けている。それがエリートとしての当然の責任だと思っている。しかし、東京大学だけは、入学する門も狭いし、入学してからも、常に競争と自己研鑚が必須なのである。その中でも最優秀の成績で卒業する人材は、やはり凡人ではなれない。一郎は、並はずれた血統の上に、その勲章を胸につけて大蔵省に入り、頂点の事務次官から大蔵大臣になったのだから、全省員の羨望の的であった。一時期は、正二郎に期待したが、所詮慶応義塾大学出身では、党人から一郎の地盤を継いで政治家になるしかなかった。官僚が陰で言う、所詮「政治屋」の道しかなかった。正太郎は仮に東京大学に入っても、性格的に政治には向いていないと思って諦めていた。ところが、正太郎が目を醒ました獅子のように、俄然、目を爛々と輝かせ始めたのだ。今の一郎には、正太郎が期待の星であった。「大丈夫だよ。正太郎兄さんは、法学部に進むことが出来るよ。そして大蔵省にも入ることができるよ。間違いのない方法でね」正二郎の言っている意味を、一郎は測りかねていたが、栄子と正太郎にはわかっていた。「正二郎。それはどういう意味かね？」一郎の問いかけに、以前の正二郎であれば、素直な態度で返事していたが、今の正二郎は、まったく以前とは別人になっていたことに、一郎だけは気づいていなかった。「正太郎兄さんが、一旦落ちた東京大学に無理やり合格した、あの手を使えば簡単でしょう。勉強なんかしなくても、あの切り札さえあれば、なんでも出来るじゃないですか。そういう国なんでしょう、この国は」一郎は、首藤次官との電話での会話のことを思い出した。『この子がどうして、あのことを知っているんだろう。栄子さえ知らないはずなのに』黙っている一郎に、追い討ちをかけるように正二郎は言った。「僕も来年、日比谷高校に受験しますから、出来たら同じ手を使ってください」不敵な笑いを浮かべて喋る正二郎に、栄子が感じたと同じ想いの一郎だったが、やはり男だ。「何というふざけたことを言うのだ。お前は！」いきなり一郎は、正二郎の顔を思いきりひっぱたいた。一郎を睨みつけながら、正二郎は更に続けた。「僕に、臭いものに蓋をさせることは出来ませんよ」「どういう意味だ！」真っ赤な顔をして一郎は訊いた。「忌まわしい遺訓を百年以上引き継いでいる一家なら、出来ないことは何もないでしょう。もし正太郎兄さんにやってあげたことを、僕にもしてくれなかったら、忌まわしい遺訓のことも、正太郎兄さんが、どのようにして東京大学に入ったのか、僕は全部手記にして世間にぶちまけますからね」一郎は、再び手を挙げたが、正二郎は続けた。「もう一回暴力をふるったら、僕はこの家を出ます。そして今言ったことをすぐに実行します。もう手記を書いてあるんだから！」挙げた手を、ゆっくりと下ろした一郎は、何も言わずに、自分の部屋に消えてしまった。栄子も、自分の部屋に引っ込んでしまい、残された正太郎は、呆然と立ったまま床を見つめているだけだった。宇都宮家の家庭が完全に崩壊した瞬間だった。世間から羨望の眼差しで見られていた、選ばれた一族にも、どん底に落ちる時はある。山が大きければ大きいほど、谷も深い。やはり、世の中は平等にできているものだ。