砂漠の嵐

第三章　　二つのトリポリ「ちょっと、バーに行って飲まないかい」たった３０分で５万ドルを負けたガラブはモハマッドを誘った。「ええ、いいですよ」モハマッドも、ガラブに興味を持ったのだ。カジノの中にＶＩＰ用のラウンジがあって、その中に入っていくガラブのあとをついていったら、二人の大柄のガードマンが、ガラブからチップを貰って、ニコニコしながらモハマッドの方を向いて、何も言わずに通してくれた。一般客は入れないサロンだが、ガラブは余程の上客らしい。「何を飲むかい？」と聞かれたモハマッドは、「スコッチウィスキーをストレートで」と答えた。少し驚いた様子で、「君はコーランを持っていないし、毎日のお祈りもしていないようだね」とガラブから言われた。「戦争に行ってから、すべて止めました」モハマッドは少し強い口調で言った。「そうか、君はシナイに行ってたのか。それなら仕方ないね。あの戦争を経験したら、誰でもアラーの神も信じられなくなるからね」ガラブは美人のウェイトレスに、「僕はペプシでいいよ」と微笑ながら言った。カイロではエジプト女性が外資の高級ホテルや企業に雇われるのは極めて難しい。フロントの受け付け係りも、レストランやコーヒーショップのウェイトレスも、みんなハイソサエティーの令嬢ばかりでほとんどカイロ大学生か、その卒業生で占められている。垢抜けしたエジプト美人が、そこかしこにいるその光景は、外国人観光客には壮観に映る。「僕もジハード（聖戦）に行ったが、君と一緒で、何とも言えない空しさを感じたものだ。あれはジハードなんかじゃない。ただの略奪と虐殺だ。アラーアクバル（アラーの神は絶対）と叫ぶ気も失せてしまった。だが、リビアに行くようになってからは本当に真面目なムスリム（回教徒）になって、アルコールも飲まなくなったし、毎日のお祈りもするようになった」しんみりと話すガラブに、モハマッドは強い関心を持つのだった。「どうしてリビアに行くようになってからなんですか？」その時、美人のウェイトレスが愛想よく笑ってウィスキーとペプシを運んで来て、テーブルに置いてくれた。「シュクラン（ありがとう）」と言って、チップを渡そうとしたが、手を横に振って笑いながら「ラ！シュクラン（No thank you)」と言って柔らかく断った。「君は隣の国のリビアに行ったことはないのかい？」と不思議そうな顔をするガラブに、「何かとても遠い国のようなイメージしかありません」とモハマッドは答えた。「そうか！カイロに住む人たちにとっては、スーダンのハルツームは近くに感じても、トリポリは遠い処なんだね。僕のようなアレキサンドリア育ちの人間にとってトリポリは、すぐそこといった感じなんだが。やはりカイロとアレキでは全然違うのだね」モハマッドはガラブの実に丁寧で綺麗なアラビア語に先ほどから感心していた。アラビア語と言っても、いろいろあって、正統なアラビア語としては、エジプト・アラビア語とシリア・アラビア語がある。カイロ大学のアラビア語学科があるのも、正統なエジプト・アラビア語とシリア・アラビア語を勉強するためにある。アラビア半島にある国で使われているアラビア語は地方の方言の一つなのだ。最も顕著な違いは、「はい」がエジプトでは「アイオワ」と言うが、アラビア半島の国では「ナーム」と言う。「アイオワ」が正式な「Ｙｅｓ（はい）」だ。「綺麗な正統アラビア語を喋られますね」と訊くと、ガラブは、「カイロ大学のアラビア学科を卒業したからだと思う」と答えた。「僕はカイロ大学のアラビア語学科の学生なんです」とモハマッドは嬉しそうな顔をして言った。「アラビア半島は、アメリカのＣＩＡの連中が、大量に潜入している処だが、君はマスカットオマーンには行ったことはあるかい？」「いいえ。今年、イギリスから独立した国だということぐらいしか知りません」「いや、実際にはアメリカの支配下にある国だ。随分長い間鎖国をしていたスルタン（族長）の支配する国だが、この国が変わった国でね。首都のマスカットは昔から海洋貿易の中継地として栄えていたのに鎖国政策を採っていたんだ」ガラブが何を言いたいのか計りかねていたモハマッドだった。「アラビア半島の内陸部は、砂漠という海に囲まれた陸の孤島のようなもので、唯一人間が住める地域は半島の海岸沿いだけだった。シリアのダマスカスからヨルダンのアンマン、アカバ、そしてネフド砂漠を越えて、サウジアラビアのメディナ、ジェッダ、アブハ、更にイェーメンのホデイダ、モカ、アデン、アルムカラそしてオマーンのマスカットからドバイ、アブダビと半島の海岸沿いにシルクロードが通っていたんだ。ところがオマーンという国はドバイや首都アブダビのあるＵＡＥ（アラブ首長国連邦）によって国を寸断されているんだ。いや、ＵＡＥの領土をオマーンが領有していると言った方が適切だろう。その離れ小島のようになっている処がホルムズ海峡に出っ張っている半島だ。本来ならＵＡＥの領土なのに、最も大事な戦略拠点がオマーンの領土になっている。そしてそのオマーンには、ＣＩＡ工作員が技術屋やコンサルタントになりすまして大量にいる。これは何を意味していると思うかね？」ますます、ガラブの意図が判らなくなったモハマッドはウィスキーを一気に呑み干した。その様子を見ていたガラブは、大声で笑い出した。「リビアが独立してモアマール・カダフィーが自国の石油権利を石油メジャーから勝ち取った時、アメリカの石油メジャーは、産油国の独立運動が拡大するのを恐れて、先手を打った。それがＣＩＡによるオマーン国の誕生だ。そしてペルシャ湾の喉元に当たるホルムズ海峡を押さえ込もうとしたんだ。そして向こう岸のペルシャはシャーであるパーレビ国王という、これもアメリカの傀儡政権だ。これは、アラビア半島がアメリカの、と言うより、アメリカの国際石油資本の所有物であることを意味している。それに対して真っ向から対抗しているのが、リビアと、１９５８年に王制を打倒して革命に成功したイラクだ。まさに石油に絡む利権争いが、アラブの争いであることを、世界は全く分かっていない」ガラブの言っていることが少しずつ解ってきたモハマッドだった。「そうすると、僕が見た、あのシナイ半島での戦いもみんなナショナリズムではなくて、石油の利権抗争だと言うんですか？」興奮したモハマッドを抑えるかのように、ガラブは静かな口調で言った。「まったくナショナリズムがなかったとは言わない。だがそれはやはりポーズとしか言えないね。僕がリビアから我がエジプト向けの石油の輸入をしていたから、こんな真実を知る結果になったが、一般の人間にはまったく知らされていない。それは王制国家だったから、彼ら王家は自分たちの利権を維持する為に、アメリカの石油メジャーと結託したのだが、それを国民に知られたら大変なことになるだろう。だがリビアとイラクがそれを知ってしまった。この流れは、ますます拡大するだろうね」モハマッドは、ガラブとのカジノでの話しに衝撃を受けた。『シナイで見た、戦争と言うより殺戮、そしてその背景がジハードでなくて、石油による金儲けという欲で、公の人殺しをしているのが、戦争の実体だ』ガラブと別れる時、言われたことがある。「リビアのトリポリに一緒に行ってみないかい？近々、どうしてもモアマールに会わなくてはならない。その時モアマールを紹介しよう。彼から、僕が今日話したことが真実かどうかを確かめることが出来るよ」翌朝、モハマッドは父オサマの綿花工場に行く気が起こらなかった。彼はドッキのシェラトンに電話をしてみた。生憎、ガラブは部屋にいなかった。「トリポリに連れて行って下さい。よろしくお願いします－モハマッド・ハッサン－」というメッセージを残したモハマッドは、カイロ大学に久しぶりに行ってみた。ユニバーシティー通りをまっすぐに行くと、中州の向こう側に大学の正門が見える。「久しぶりだなあ」モハマッドは、エジプトアラビア語だけではなくシリアアラビア語も必要になってくるかも知れないと、予感がしたからだ。正門を入って行くと、後ろから女性がモハマッドに声を掛けてきたので、振り返ると、昨日のカジノのサロンでウェイトレスをやっていた女の子だった。「やあ、昨日の。君もここの大学生かい？」懐かしい感情を持ったモハマッドは、長い付き合いの友達のように話した。「ええ、そうよ。あなたと同じアラビア語学科よ」「なんだ、昨日のカジノでの話を聞いていたのか」モハマッドは気楽に話できる相手だと思って言った。「そんな、わたしは盗み聞きなどしていないわ。ただ大きな声で話しているもんだから、勝手に聞こえてくるわ」少し、膨れた顔をしながら微笑んでいた。「君、何て言うんだい？」この国では、女性に名前を聞くことは、余程のことでないとエチケットに反する。デートをする時でも、親の了解を取ってからでないと、女性はＯＫを言わない。「ハンナ・ユセフよ」彼女は、平気で答えた。「ハンナか、いい名前だね」二人は並んで教室に入っていった。「今日の講義は、シリアのダマスカス大学で教えているアラビア語の語源について、話しをします」講師の教授が講義を始めた。「トリポリに行くの？」ハンナが囁くような声で訊いてきた。「なんだ！そんなことまで聞いていたのか」モハマッドが大きな声で言うと、モハマッドの口を手で押さえたハンナだった。その仕草がとてもかわいかった。その時、「トリポリ・・・・・」と講義する教授の声を聞いた二人は、目を合わせて黙ってしまった。「トリポリという名の都市は二つあって、レバノンのトリポリは首都ベイルートの北８０㎞にあるレバノン第二の都市で、ギリシャ語のトリポリスが語源の通り、三つの都市からできていることから名づけられました。かつてシドン・ティレ・アラドスの三つの都市がフェニキア同盟の中心地であったことに由来しています。特に、シリアの首都ダマスカスから農業地帯ラタキアを通ってタルトゥースとシリア領からトリポリへと繋がる交通要所でありました。一方、リビアの首都トリポリは、タラーブラスアル・ガルフ（西のトリポリ）と言われている通り、レバノンのトリポリから名づけられた都市であり、オエア・レプティスマグナ・サブラダの三つの都市からできたからで、現在のトリポリはかつてのオエアの町でありました。やはりフェニキア同盟に由来しています。従って、エジプトの隣国であるリビアはエジプト文明の影響を受けながらも、もう一方のフェニキア・シリア文明の影響を受けて、両方の言語が交差した、言語学的にも、極めて重要な地域だと言えます。それが理由か、リビアという国はアラビア語を重要視し、他の言語の導入を頑に拒んできました。トリポリ空港は国際空港でありながら、アラビア語以外の言葉は一切使用されていません」講義の話を食い入るように聞いていた、モハマッドの心は既にトリポリに飛んでいた。