砂漠の嵐

第三十五章　　伏魔の宮殿「ベルリンまでの距離はどれぐらいかね？・・・」ゲオルグ大佐は、パイロットに訊いた。「ミハイルと呼んでください、大佐殿。ベルリンまではおよそ７００㎞ですが、今日はポツナンで泊まる予定です。ポツナンまでは３００㎞程です。明日午後１２時に東ドイツとの国境の町ゴルゾーに、ベルリンからの迎えが来る予定です。わたしは、ゴルゾーまでお送りすることになっています」ミハイル・ウスペンスキー中尉。ソ連空軍所属の中尉で、彼はレニングラード出身のパイロットで、空軍からＫＧＢに派遣された特殊工作員の一人だ。「ミハイル中尉。ポツナンには確かワルシャワ条約機構の空軍基地があったはずだが・・・」念には念を入れる為に、ゲオルグはミハイルを試してみた。「はい、ポツナンの西５０kmの所に空軍基地があります。今日の宿泊予定地です」表情ひとつ変えずに返事する中尉に、微笑ながらゲオルグは言った。「疑ったわけではないが・・・すまなかった」直立不動になって、ミハイル中尉は敬礼した。「いえ、当然のことであります」ワルシャワは、第二次世界大戦時ナチスドイツに占領され、町のほとんどが壊滅してしまった。ワルシャワ市民は、最後までナチスドイツに抵抗したために、ゲーリング元帥は、首都ワルシャワを跡方ひとつ残らない状態になるまで破壊するよう命令した。当時、ナチスドイツ占領軍は、古都クラクフに基地を設置していた為に、クラクフは難を逃れた。しかし、クラクフの近郊の町オシフィエンチムは虐殺の町と化す悲劇を生んだ。戦後、ワルシャワ市民は、戦前の町の再現工事に長い時間をかけて、やっと昔の面影を復元していた。ミハイルの運転で、ワルシャワ中央駅の傍に聳える文化科学宮殿を横目に見ながら国道２号線に入って行った。「あれが、スターリンが立てた文化科学宮殿です。ワルシャワ市民には評判はよくないそうですが」『確かに町の光景には不釣合いな建物だな』ゲオルグは思った。「あの建物の中は、今でも、まるで伏魔殿ですよ」ミハイル中尉が、苦笑いしながら言った。「どんな魔物が住んでいるのか、見てみたいものだな」不敵な笑みを浮かべるゲオルグの顔を見て、中尉はハンドルを大きく回した。マルシャウコフスカ通りに戻った車はデフィラト広場に入って行った。正面にはワルシャワ中央駅が見えた。「ここで下りましょう、ゲオルグ大佐殿。準備はＯＫですか？」その時、ゲオルグ大佐は、モハマッドに戻って、ニヤリと笑った。アンドロポフからもらったモーゼルＣ９６に手をやったゲオルグ大佐は、ミハイルの後ろをついていった。ワルシャワはパリに似せてつくられた町だ。１９５２年、スターリンは自己の権威を象徴するために、パリとはおよそ不似合な異様な光景の３７階立ての高層ビルを、ワルシャワに建設した。彼は、ナチスドイツ軍によって壊滅された故郷ゴルノグラード（スターリングラード）を再建する理由づけとして、同盟国にも建設援助を積極的にしていた。ワルシャワ市民は自力で町の復興作業を行ったが、その中で文化科学宮殿だけが、孤高のビルとして中央駅の傍に聳えていた。そして文化宮殿にはワルシャワ市民はひとりも居らず、そこの住民はすべてスターリン時代の秘密警察員で占められていた。あれから２０年以上の歳月が過ぎていたが、文化宮殿は今でもＫＧＢに対抗するスターリンの残党の巣窟になっていた。正面の階段を上っていくミハイルは緊張して足が震えていたが、ゲオルグ大佐は薄笑いすら浮かべて平然としていた。２０段ほど上ったところに正面入り口がある。ガラス越しに中を見たゲオルグは、自動小銃を持った兵隊数人を確認した上で、モーゼルを右手に持ち、正面入り口の回転ドアーの中に入って行った。「パン、パン、パン」乾いた音がした。血の海と化した回転ドアーの中から、一人の男が出て来た。