砂漠の嵐

第四章　　フェニキア文化アレキサンドリアのモハマッド・ガラブは、リビアが世襲の立憲君主国家の時から、リビアの石油をエジプトにただ同然で輸入する商売をしていた。リビアの首都トリポリが古代フェニキア人の造った歴史的な町で、リビア王家と一大文明国家のエジプト王家とは常に縁戚を結んでいた古い歴史的関係があったためである。リビアの首都トリポリ（正称：タラブルス・アル・ガルフ）の語源は、現在のレバノン北西部の港湾都市トリポリ（正称：タラブルス・エッ・シャーム）から来ていて、嘗て海賊だった古代フェニキア人の港町だ。トリポリはギリシャ語のトリポリスから来ており、ここは嘗てシドン、ティレ、アラドスの「三つの都市（トリポリス）」のフェニキア同盟の中心であったことに由来している。カダフィーが国家元首になったリビアから、同じ有利な条件で石油をエジプトに持ち込むことが出来るかどうかが不透明になった今、どうするかをエジプト政府と協議する為にカイロにやって来て、ドッキ・シェラトンでモハマッドと出会ったのだ。ドッキ・シェラトン・ホテルは、ナイル川に架かるドッキ橋のすぐ畔にある高層ホテルで、一階のレセプション・ホールから階段で上がった中二階にカジノがある。エジプトの高級ホテルにあるカジノは、すべてドル紙幣しか通用せず、チップもすべてドルチップであった。ガラブはカイロに来るとナイル・ヒルトンに泊まっていたが、ナイル・ヒルトンはナセルの時代に建った古いホテルで、最近ではドッキ・シェラトンに替えていた。それが、モハマッドとの出会いの機会を与えた。「ブラック・チップとイェロー・チップで５万ドルくれ」ルーレットをやっていたモハマッドはガラブの声に仰天した。モハマッドはせいぜい赤の５ドルチップでストレートに賭けているのに、ガラブは黒の１００ドルチップと、黄色の１０００ドルチップで賭けるつもりらしい。急にまわりが騒々しくなった。ガラブの賭けが始まるのを見に観衆が集まって来たのだ。他の客は圧倒されて席を離れていったが、気の強いモハマッドは座ったままだった。ガラブはモハマッドの顔を見てにやりと笑った。その表情が若いモハマッドには好意的に思えた。モハマッドもにやりと笑い返した。「モハマッド・ガラブだ。よろしく」握手を求められたモハマッドは、同じ名前に驚いて、「モハマッド・ハッサンです」と言って強く握り返した。握る強さで相手を計るのがアラブの世界の常識だ。モハマッドの握手を感じてガラブはまたにやりと笑った。二人の友情が生まれた瞬間だった。「君は隣の国のリビアに行ったことはないのかい？」と不思議そうな顔をするガラブに、「何かとても遠い国のようなイメージしかありません」とモハマッドは答えた。「そうか！カイロに住む人たちにとっては、スーダンのハルツームは近くに感じても、トリポリは遠い処なんだね。僕のようなアレキサンドリア育ちの人間にとってトリポリは、すぐそこといった感じなんだが。やはりカイロとアレキでは全然違うのだね」ガラブの実に丁寧で綺麗なアラビア語に先ほどから感心するモハマッド。アラビア語といっても、いろいろあって、正統なアラビア語としては、エジプト・アラビア語とシリア・アラビア語がある。カイロ大学にアラビア語学科があるのも、正統なエジプト・アラビア語とシリア・アラビア語を勉強するためにある。アラビア半島にある国で使われているアラビア語は地方の方言の一つなのだ。最も顕著な違いは、“はい”がエジプトでは“アイオワ”と言うが、アラビア半島の国では“ナーム”と言う。 “アイオワ”が正式な“Ｙｅｓ（はい）”だ。「綺麗な正統アラビア語を喋られますね」「カイロ大学のアラビア学科を卒業したからだと思う」「僕はカイロ大学のアラビア語学科の学生なんです」モハマッドが嬉しそうな顔をして言った。「アラビア半島はアメリカのＣＩＡの連中が大量に潜入している処だが、君はマスカット・オマーンには行ったことはあるかい？」「いいえ。今年、イギリスから独立した国だということぐらいしか知りません」「いや。実際にはアメリカの支配下にある国だ。随分長い間鎖国をしていたスルタン（族長）の支配する国だが・・・この国が変わった国でね。首都のマスカットは昔から海洋貿易の中継地として栄えていたのに鎖国政策を採っていたんだ」ガラブが何を言いたいのか計りかねていたモハマッドだった。「アラビア半島の内陸部は、砂漠という海に囲まれた陸の孤島のようなもので、唯一人間が住める地域は半島の海岸沿いだけだった。シリアのダマスカスからヨルダンのアンマン、アカバ、そしてネフド砂漠を越えて、サウジアラビアのメディナ、ジェッダ、アブハ、更にイェーメンのホデイダ、モカ、アデン、アルムカラそしてオマーンのマスカットからドバイ、アブダビと半島の海岸沿いにシルクロードが通っていたんだ。ところがオマーンという国はドバイや首都アブダビのあるＵＡＥ（アラブ首長国連邦）によって国を寸断されているんだ。いや、ＵＡＥの領土をオマーンが領有していると言った方が適切だろう。その離れ小島のようになっている処がホルムズ海峡に出っ張っている半島だ。本来ならＵＡＥの領土なのに、最も大事な戦略拠点がオマーンの領土になっている。そしてそのオマーンには、ＣＩＡ工作員が技術屋やコンサルタントになりすまして大量にいる。これは何を意味していると思うかね？」ガラブの意図がますます判らなくなったモハマッドはウィスキーを一気に呑み干した。その様子を見ていたガラブは大声で笑い出した。「リビアが独立してモアマール・カダフィーが自国の石油権利を石油メジャーから勝ち取った時、アメリカの石油メジャーは、産油国の独立運動が拡大するのを恐れて先手を打った。それがＣＩＡによるオマーン国の誕生だ。そしてペルシャ湾の喉元に当たるホルムズ海峡を押さえ込もうとしたんだ。そして向こう岸のペルシャはシャーであるパーレビ国王という、これもアメリカの傀儡政権だ。これは、アラビア半島がアメリカのと言うより、アメリカの国際石油資本の所有物であることを意味している。それに対して真っ向から対抗しているのがリビアと１９５８年に王制を打倒して革命に成功したイラクだ。まさに石油に絡む利権争いがアラブの争いであることを世界は全く分かっていない」ガラブの言っていることが少しずつ解りかけてきたモハマッドだった。「そうすると、僕が見たあのシナイ半島での戦いもナショナリズムではなくて、石油の利権抗争だと言うんですか？」興奮したモハマッドを抑えるかのようにガラブは静かな口調で言った。「ナショナリズムがまったくなかったとは言わない。だがそれはやはりポーズとしか言えないね。僕がリビアからエジプト向けの石油の輸入をしていたから、こんな真実を知る結果になったが、一般の人間にはまったく知らされていない。それは王制国家だったから、彼ら王家は自分たちの利権を維持する為にアメリカの石油メジャーと結託したのだが、それを国民に知られたら大変なことになるだろう。だがリビアとイラクがそれを知ってしまった。この流れはますます拡大するだろうね」モハマッドはガラブとのカジノでの話しに衝撃を受けた。『シナイで見た戦争と言うより殺戮、そしてその背景がジハードでなくて、石油による金儲けという欲で公の人殺しをしているのが戦争の実体だ』ガラブと別れる時、言われたことがある。「リビアのトリポリに一緒に行ってみないかい？近々、どうしてもモアマール・カダフィーに会わなくてはならない。その時彼を紹介しよう。僕が今日話したことが真実かどうかを彼から確かめることが出来るよ」翌朝、モハマッドは父オサマの綿花工場に行く気が起こらず、ドッキのシェラトンに電話をしてみた。ガラブは生憎部屋にいなかった。「トリポリに連れて行って下さい。よろしくお願いします－モハマッド・ハッサン－」メッセージを残したモハマッドは、カイロ大学に久しぶりに行ってみた。ユニバーシティー通りをまっすぐに行くと、中州の向こう側に大学の正門が見える。「久しぶりだなあ」モハマッドはエジプト・アラビア語だけではなく、シリア・アラビア語も必要になってくるかも知れないと予感がしたからだ。正門を入って行くと、後ろから女性の声が聞こえるので振り返ると、昨日のカジノのサロンでウェイトレスをやっていた女の子だった。「やあ。昨日の・・・。君もここの大学生かい？」懐かしく思ったモハマッドは友達のように話した。「ええ、そうよ。あなたと同じアラビア語学科よ」「なんだ！昨日のカジノでの話を聞いていたのか」モハマッドは気楽に話できる相手だと思って言った。「そんな！わたしは盗み聞きなどしていないわ。ただ大きな声で話しているもんだから勝手に聞こえてくるわ」彼女は膨れた表情をしながら微笑んでいた。「君、何て言うんだい？」この国では初めて会った女性に名前を聞くことはエチケットに反する。デートを申し込まれても、親の了解を取ってからでないと女性はＯＫを言わない。「ハンナ・ユセフよ」彼女は平気で答えた。「ハンナか・・・、いい名前だね」二人は並んで教室に入っていった。「今日の講義はシリアのダマスカス大学で教えているアラビア語の語源についてします」講師の教授が講義を始めた。「トリポリに行くの？」ハンナが囁くような声で訊いてきた。「なんだ！そんなことまで聞いていたのか・・・」大きな声のモハマッドの口を手で押さえたハンナの仕草がかわいかった。「トリポリ・・・・・」と講義する教授の声を聞いた二人は目を合わせて黙ってしまった。「トリポリという名の都市は二つあって、レバノンのトリポリは首都ベイルートの北８０㎞にあるレバノン第二の都市で、ギリシャ語のトリポリスが語源の通り三つの都市からできていることから名づけられました。嘗て、シドン・ティレ・アラドスの三つの都市がフェニキア同盟の中心地であったことに由来しています。特に、シリアの首都ダマスカスから農業地帯ラタキアを通って行くタルトゥースは、シリア領からトリポリへと繋がる交通要所でありました。一方、リビアの首都トリポリは、タラブルス・アル・ガルフ（西のトリポリ）と言われている通り、レバノンのトリポリから名づけられた都市であり、オエア・レプティスマグナ・サブラダの三つの都市からできたからで、現在のトリポリはかつてのオエアの町でありました。やはりフェニキア同盟に由来しています。従って、エジプトの隣国であるリビアはエジプト文明の影響を受けながらも、もう一方のフェニキア・シリア文明の影響を受け、両方の言語が交差した言語学的にも極めて重要な地域だと言えます。それが理由か、リビアという国はアラビア語を重要視し、他の言語の導入を頑に拒んできました。トリポリ空港は国際空港でありながら、アラビア語以外の言葉は一切使用されていません・・・」講義の話を食い入るように聞いていたモハマッドの心は既にトリポリに飛んでいた。