砂漠の嵐

第八十二章　　淡い色の光景モハマッドは叔父のカスティーヨとハンナのことを想い出すと、今まで想像もしなかったある想いが浮かび上がってきた。ハンナとの最初の出逢いの光景が網膜というスクリーンに映し出された。モハマッドは、カイロ大学に久しぶりに行ってみた。ユニバーシティー通りをまっすぐに行くと、中州の向こう側に大学の正門が見える。「久しぶりだなあ」エジプトアラビア語だけではなくシリアアラビア語も必要になってくるかも知れないと、予感がしたからだ。正門を入って行くと、後ろから女性がモハマッドに声を掛けてきたので、振り返ると、昨日のカジノのサロンでウェイトレスをやっていた女の子だった。「やあ、昨日の。君もここの大学生かい？」懐かしい感情を持ったモハマッドは、長い付き合いの友達のように話した。「ええ、そうよ。あなたと同じアラビア語学科よ」「なんだ、昨日のカジノでの話を聞いていたのか」モハマッドは気楽に話できる相手だと思って言った。「そんな、わたしは盗み聞きなどしていないわ。ただ大きな声で話しているもんだから、勝手に聞こえてくるわ」少し、膨れた顔をしながら微笑んでいた。「君、何て言うんだい？」この国では、女性に名前を聞くことは、余程のことでないとエチケットに反する。デートをする時でも、親の了解を取ってからでないと、女性はＯＫを言わない。「ハンナ・ユセフよ」彼女は、平気で答えた。「ハンナか、いい名前だね」二人は並んで教室に入っていった。「今日の講義は、シリアのダマスカス大学で教えているアラビア語の語源について、話しをします」講師の教授が講義を始めた。「トリポリに行くの？」ハンナが囁くような声で訊いてきた。「なんだ！そんなことまで聞いていたのか」モハマッドが大きな声で言うと、モハマッドの口を手で押さえたハンナだった。その仕草がとてもかわいかった。その時、「トリポリ・・・・・」と講義する教授の声を聞いた二人は、目を合わせて黙ってしまった。「トリポリという名の都市は二つあって、レバノンのトリポリは首都ベイルートの北８０㎞にあるレバノン第二の都市で、ギリシャ語のトリポリスが語源の通り、三つの都市からできていることから名づけられました。かつてシドン・ティレ・アラドスの三つの都市がフェニキア同盟の中心地であったことに由来しています。特に、シリアの首都ダマスカスから農業地帯ラタキアを通ってタルトゥースとシリア領からトリポリへと繋がる交通要所でありました。一方、リビアの首都トリポリは、タラーブラスアル・ガルフ（西のトリポリ）と言われている通り、レバノンのトリポリから名づけられた都市であり、オエア・レプティスマグナ・サブラダの三つの都市からできたからで、現在のトリポリはかつてのオエアの町でありました。やはりフェニキア同盟に由来しています。従って、エジプトの隣国であるリビアはエジプト文明の影響を受けながらも、もう一方のフェニキア・シリア文明の影響を受けて、両方の言語が交差した、言語学的にも、極めて重要な地域だと言えます。それが理由か、リビアという国はアラビア語を重要視し、他の言語の導入を頑に拒んできました。トリポリ空港は国際空港でありながら、アラビア語以外の言葉は一切使用されていません」講義の話を食い入るように聞いていたモハマッドの横で、ハンナは大きな教室のドアの傍に立っていた男に視線を送っていた。ラガブとトリポリに行くことに夢中になっていた心の隙間を狙っての動作であることをモハマッドは思い出したのである。