第十六章　　電車の中での再会の約束

二人は、キッチンボンを出た。
「お互い、井の頭線に乗るので、渋谷まで歩きましょうか」
茂樹が、恵比寿駅と反対側の方へ向かいながら美沙子に話しかけた。
美沙子も、この辺りの地理はよく知っていたので、なぜ茂樹が駅と反対側に足を運ぶのかで、大体の予想はついていたから、茂樹の顔を見ながら頷いた。
山の手線のガードをくぐって目黒通りに出た二人は、しばらく無言で歩いていた。
青山通りが、国道２４６号線になる渋谷の交差点までやって来た二人が立ち止まると、茂樹が美沙子に言った。
「もう一度、お会い出来ませんか？」
しかし、美沙子は返事をしなかった。
返事しない美沙子の態度で、断られたと判断した茂樹は、それ以上は無理押ししなかった。
茂樹もプライドの強いタイプなので、一度断られたら、絶対に自分から誘うことはしないのだ。
美沙子は、断ったつもりではなかったが、やはり茂樹の生い立ちをキッチンボンで聞いてから、少し心に変化が出ていたのが、返事をしなかった理由だった。
『もう一度誘われたらＯＫしよう』
美沙子は、内心そう思っていたのに、その後、茂樹からまったく話しかけて来なくなったので、だんだん不安になり、自分の姑息さから出た事態に後悔していた。
井の頭線の渋谷駅のプラットホームまで、二人はまた無言で歩いた。
既に、吉祥寺行きの電車がプラットホームに入っていたので、二人は電車の中に入った。
電車は空席がいっぱいあったが、なぜか二人は座らずにドアの傍に、どちらからともなく立った。
『この人は、永福町で降りる』と思った美沙子は、電車が動き出すと、焦りの気持ちでいっぱいになり、ますます無口になるのだった。
無口でいる美沙子のことを誤解した茂樹も、敢えて自分から話しかけようとはしなかった。
「次の駅は永福町、永福町」
車掌の案内のスピーカが聞こえて、我慢し切れなくなった美沙子は、自分の方から、「わたしの家は、吉祥寺にあるんです。吉祥寺まで送って頂けませんか？」と口を開いた。
『もう今日限りだ』と思っていた茂樹だけに、美沙子の言葉に驚いて、一瞬返事もせずに黙って美沙子の顔を見ていた。
『なんてあつかましい女だと、思っているんだわ』
自分から、勇気を奮って言ったつもりだったが、驚いた表情をしている茂樹の顔を見て、頬が赤くなるぐらい恥ずかしい想いだった。
「ああ、喜んでお送りしますよ」
思いもしていなかった茂樹の返事に、ますます美沙子の顔は熱くなるのだった。
「あの、もう一度会って頂けませんか？」
美沙子はもうパニックになっていた。何を言っているのか、自分でもわからない。
「もちろん！僕の方からお願いしたのですから」
電車が永福町のプラットホームに着くと、「それでは、また電話いたします。今日は、本当はお礼に、わたしがご馳走しなければならないのに。さようなら！」
電車のドアが開くと、美沙子は、言わなければならないと思っていたことを、一気に言ったのだ。
「吉祥寺まで、送らなくていいのですか？」
ぽかんとして言う茂樹に、美沙子は真っ赤な顔をして、「すみません、わたし一体何を言ってるのかしら！」
と言って、手で顔を覆ってしまった。
やっと美沙子の真意が解った茂樹は笑いながら、初めて美沙子の肩に手を掛けて言った。
「ちゃんと、吉祥寺まで送りますよ！」
下を向いたまま、美沙子は頷いた。