第四十五章　　二匹の野獣

茂樹を乗せたタクシーは浅草の浅草寺の裏側を回って馬道通りとの交差点を越え、言問橋に向かう左側にある隅田公園の前で止まった。
「あの公園の向こう側に、隅田川に面して八代マンションが見えますよ」
老運転手は、指を指して茂樹に教えた。
「ちょっと時間がかかると思いますが、待っていてくれますか？」
丁寧に喋る茂樹に、老運転手は笑いながら、「あいよ」と答えた。
八代マンションは十五階建ての古いマンションで、７１０号室は七回の端にあった。
エレベータを降りた、茂樹は、７１０号室の前に立って、深呼吸をしてからチャイムを押した。
ドアが開いて、辰子が玄関ホールに立っていた。
「和田さん、帰んなさい！ここには、野獣がいるから」
辰子が絞り出すような声で言った時、奥から背の高い、がっしりとした精悍な顔つきの男が静かに出てきた。
「お前さん、誰だい？何か用かい？」
もの凄い迫力を全身からみなぎらせて、茂樹を圧倒した。
「あたしのいい人よ。あたしが呼んだの」
辰子は声を震えさせて、その男に言った。
「そうですかい。まああんたも、お好きなことで。ここでの濡れ場は困りますよ」
ニヤッと笑って、その男は奥へ消えていった。
「外へ出ましょう！」
辰子は、茂樹の手をひっぱってエレベータホールに向かいながら、後ろから誰もついて来ないのを確かめてから言った。
「あの男は野獣よ。さっきも柴田夫婦の前で、余計なことをした手下の男の右腕を日本刀で斬り落としたのよ。何でも、剣道、合気道の達人らしいわ」
エレベータに乗った二人は、一階から隅田公園に出た。
隅田川に面した公園のベンチの前で、「ここに、座りましょう」と辰子が言った。
「それで、あの夫婦をどうしようと言うんですか？」
茂樹が辰子に聞くと、「杉本耕作が借りた二億円を取り戻すまで、監禁リンチを続けるつもりだわ。十日も続ければ、先ず死んじゃうでしょうけど、そうなったら、死体を切り刻んで、内臓を売り払うと二人分で結構な金額になるらしい」
「何で、二億円なんですか？二千万円じゃなかったのですか？」
憤慨しながら、茂樹は辰子に言うと、「本当は、そうだけど、あの男、お金がまだ欲しくて、二億円の柴田勇作の保証人つきの借用書を出したの。それで三千万円持って、どこかへ逃げてしまったわ」
「ママさんが、三千万円をやったのでしょう？」
責めるような目をした茂樹は辰子を睨んだ。
「あたしも、この道のプロだから、金儲けをみすみす逃がすことはできないわ」
辰子が、ちょっと弱気の声を出しながら言った時、「キイイッ」と、自動車が急ブレーキをかけた音がした。
音の方向に、目を向けた二人は、タクシーから降りる耕一の姿を見た。
「怪物だわ！和田さん、この場所教えたの！」
叫ぶように、今度は辰子が、責めるような目をして茂樹に言った。
「いえ、僕は教えていません」
さっぱり訳が解らない茂樹は、驚いて返事をしたが、『耕一が来てくれたら、何とか助け出せる』と内心ほっとした。
「二匹の野獣が顔を合わせたら、必ずどちらかが死ぬわ」
辰子は体をぶるぶる震わせて言った。
『そうだ、耕一に野獣がいることを教えてやらないと！』
茂樹は携帯電話を取りだして、公園の横の道をゆっくりと歩いている耕一に電話をした。
胸から携帯電話を取り出した耕一は黙っていた。
「もしもし、杉本！和田だ！隅田川の方を向いて見ろ！」
耕一は二人の姿を確認したが、笑って手を振って、そのまま歩いて行った。
「耕一、７１０号室には、剣道と合気道の達人の化け物がいる！気をつけるんだ！」
叫ぶように言った茂樹のメッセージが伝わったらしく、耕一は、笑いながら、また手を振ってＶサインをした。
「やっぱり、あれは化け物だわ！」
辰子が叫んだ。